Acciaio inox 304 o 316: composizione, resistenza, corrosione e impieghi

Come differiscono l'inox 304 (1.4301) e il 316 (1.4401/1.4404) per composizione, PREN, resistenza e resistenza ai cloruri, cosa significano le qualità L e la bulloneria A2/A4, e quale scegliere.

Aggiornato il 17 ottobre 2026

Il 304 e il 316 sono i due acciai inossidabili più usati. Entrambi sono austenitici al cromo-nichel e si saldano e formano bene; la differenza è circa il 2% di molibdeno nel 316, che lo rende molto più resistente ai cloruri di acqua di mare, sale antigelo e molti prodotti chimici. Questa guida confronta composizione, resistenza e comportamento alla corrosione e mostra quando il maggior costo del 316 è giustificato.

Designazioni nei diversi sistemi

Composizione chimica

Il molibdeno del 316 fa tutta la differenza: rafforza lo strato passivo contro l'attacco degli ioni cloruro. Un modo comune per confrontare le qualità è l'indice di vaiolatura PREN = %Cr + 3,3 × %Mo + 16 × %N: circa 19 per un 304 tipico e circa 24 per un 316 tipico. Un PREN più alto indica migliore resistenza alla corrosione per vaiolatura e interstiziale.

Resistenza e proprietà fisiche

• La resistenza è praticamente la stessa, quindi passare da 304 a 316 cambia raramente un calcolo.
• Densità: circa 7,9 kg/dm³ per il 304 e 8,0 kg/dm³ per il 316, quindi pesi al metro quasi identici.
• Entrambi sono amagnetici allo stato solubilizzato e possono diventare leggermente magnetici dopo deformazione a freddo, come piegatura o trafilatura.

Resistenza alla corrosione: dove il 316 fa la differenza

• 304 — interni, attrezzature alimentari e da cucina, elementi architettonici in atmosfera urbana e rurale, acqua a temperatura normale con pochi cloruri.
• 316 — atmosfere costiere e marine, zone di spruzzo, strutture esposte al sale antigelo, ambienti di piscine, alimenti salati e salamoie, impianti chimici e farmaceutici.
• Nessuna delle due qualità va bene per ogni ambiente con cloruri: acqua di mare calda e stagnante o acidi concentrati attaccano anche il 316. In questi casi serve un duplex o una qualità più legata, con il parere di uno specialista della corrosione.

304L e 316L: quando usare le qualità a basso carbonio

Le qualità L limitano il carbonio allo 0,030%. Durante la saldatura, un tenore di carbonio normale può formare carburi di cromo ai bordi di grano vicino alla saldatura (sensibilizzazione), esponendo quelle zone alla corrosione intergranulare. Il basso carbonio lo evita, perciò 304L e 316L sono preferiti per parti saldate, soprattutto di forte spessore. La loro resistenza è leggermente inferiore e molte acciaierie certificano la doppia qualità, come 316/316L, che rispetta entrambi i limiti.

Bulloneria inox A2 e A4

Nella bulloneria inox secondo ISO 3506, A2 corrisponde al 304 e A4 al 316. Il numero dopo il trattino è la classe di resistenza: A2-70 e A4-70 hanno una resistenza a trazione minima di 700 MPa. Usate bulloneria A4 su strutture in 316 e in ambienti marini o salini, così le viti non diventano il punto debole.

Come scegliere

• Interni, ambienti asciutti o esterni poco esposti: il 304 è la scelta economica.
• A pochi chilometri dal mare, a contatto con sale, acqua clorata o prodotti chimici: il 316.
• Assiemi saldati: la versione L (304L o 316L).
• Pezzi torniti in grande serie: il 303 automatico si lavora molto più velocemente, a scapito di resistenza alla corrosione e saldabilità.
• Il 316 costa sensibilmente più del 304, per il molibdeno e il maggiore tenore di nichel. Usatelo dove l'ambiente lo richiede, non per abitudine.

Inox che forniamo

• 304 — tondo, tubo tondo saldato, tubo quadro, lamiera, flange, raccordi a saldare e bulloneria A2.
• 316L — tondo, piatto, tubo tondo saldato e tubo quadro.
• 316 / A4 — viti a testa esagonale, dadi, rondelle e flange a sovrapposizione.
• 303 — tondo automatico.

Domande frequenti

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