Acero inoxidable 304 o 316: composición, resistencia, corrosión y cuándo usar cada uno
En qué se diferencian el inoxidable 304 (1.4301) y el 316 (1.4401/1.4404) en composición, PREN, resistencia y resistencia a cloruros, qué significan las calidades L y la tornillería A2/A4, y cuál elegir.
Actualizado el 17 de octubre de 2026
El 304 y el 316 son los dos aceros inoxidables más usados. Ambos son austeníticos al cromo-níquel y se sueldan y conforman bien; la diferencia es alrededor de un 2% de molibdeno en el 316, que lo hace mucho más resistente a los cloruros del agua de mar, la sal de deshielo y muchos productos químicos. Esta guía compara composición, resistencia y comportamiento a la corrosión, y muestra cuándo compensa el sobrecoste del 316.
Designaciones en cada sistema
| Nombre común | Número EN | Designación EN | Calidad de tornillería |
|---|---|---|---|
| 304 | 1.4301 | X5CrNi18-10 | A2 |
| 304L | 1.4307 | X2CrNi18-9 | A2 |
| 316 | 1.4401 | X5CrNiMo17-12-2 | A4 |
| 316L | 1.4404 | X2CrNiMo17-12-2 | A4 |
Composición química
| Calidad | C máx | Cr | Ni | Mo |
|---|---|---|---|---|
| 1.4301 (304) | 0,07 | 17,5–19,5 | 8,0–10,5 | — |
| 1.4307 (304L) | 0,030 | 17,5–19,5 | 8,0–10,5 | — |
| 1.4401 (316) | 0,07 | 16,5–18,5 | 10,0–13,0 | 2,0–2,5 |
| 1.4404 (316L) | 0,030 | 16,5–18,5 | 10,0–13,0 | 2,0–2,5 |
El molibdeno del 316 lo explica todo: refuerza la capa pasiva frente al ataque de los iones cloruro. Una forma habitual de comparar es el índice de picadura PREN = %Cr + 3,3 × %Mo + 16 × %N: unos 19 para un 304 típico y unos 24 para un 316 típico. Un PREN mayor indica mejor resistencia a la corrosión por picaduras y en resquicios.
Resistencia y propiedades físicas
| Calidad | Rp0.2 mín (MPa) | Rm (MPa) | Alargamiento mín (%) |
|---|---|---|---|
| 1.4301 (304) | 230 | 540–750 | 45 |
| 1.4404 (316L) | 240 | 530–680 | 40 |
- La resistencia es prácticamente igual, así que cambiar entre 304 y 316 rara vez altera un cálculo.
- Densidad: unos 7,9 kg/dm³ para el 304 y 8,0 kg/dm³ para el 316, por lo que los pesos por metro son casi idénticos.
- Ambos son amagnéticos en estado recocido y pueden volverse ligeramente magnéticos tras deformación en frío, como el plegado o el estirado.
Resistencia a la corrosión: dónde marca la diferencia el 316
- 304 — interiores, equipos alimentarios y de cocina, elementos arquitectónicos en atmósfera urbana y rural, agua a temperatura normal con poco cloruro.
- 316 — atmósferas costeras y marinas, zonas de salpicadura, estructuras expuestas a sal de deshielo, entornos de piscinas, alimentos salados y salmueras, plantas químicas y farmacéuticas.
- Ninguna de las dos calidades sirve para cualquier medio con cloruros: el agua de mar caliente y estancada o los ácidos concentrados también atacan al 316. En esos casos se necesita un dúplex o una calidad más aleada, con el consejo de un especialista en corrosión.
304L y 316L: cuándo usar las calidades bajas en carbono
Las calidades L limitan el carbono al 0,030%. Al soldar, un contenido de carbono normal puede formar carburos de cromo en los bordes de grano junto a la soldadura (sensibilización), dejando esas zonas expuestas a corrosión intergranular. El bajo carbono lo evita, por lo que 304L y 316L se prefieren para piezas soldadas, sobre todo en espesores gruesos. Su resistencia es algo menor, y muchas acerías certifican doble calidad, como 316/316L, que cumple ambos límites.
Tornillería inoxidable A2 y A4
En la tornillería inoxidable según ISO 3506, A2 corresponde al 304 y A4 al 316. El número tras el guion es la clase de resistencia: A2-70 y A4-70 tienen una resistencia a tracción mínima de 700 MPa. Use tornillería A4 en estructuras de 316 y en ambientes marinos o salinos, para que los tornillos no sean el punto débil.
Cómo elegir
- Interiores, ambiente seco o exterior poco expuesto: el 304 es la opción económica.
- A pocos kilómetros del mar, en contacto con sal, agua clorada o productos químicos: el 316.
- Conjuntos soldados: la versión L (304L o 316L).
- Piezas torneadas en grandes series: el 303 de fácil mecanizado se mecaniza mucho más rápido, a costa de menor resistencia a la corrosión y soldabilidad.
- El 316 cuesta bastante más que el 304, por el molibdeno y su mayor contenido de níquel. Úselo donde el entorno lo exige, no por defecto.
Inoxidable que suministramos
- 304 — redondo, tubo redondo soldado, tubo cuadrado, chapa, bridas, accesorios para soldar y tornillería A2.
- 316L — redondo, pletina, tubo redondo soldado y tubo cuadrado.
- 316 / A4 — tornillos hexagonales, tuercas, arandelas y bridas deslizantes.
- 303 — redondo de fácil mecanizado.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre el inoxidable 304 y el 316?
El 316 contiene alrededor de un 2–2,5% de molibdeno y algo más de níquel. Eso le da una resistencia mucho mayor a los cloruros, como el agua de mar, la niebla salina y la sal de deshielo. Resistencia, soldabilidad y aspecto son prácticamente iguales.
¿Es el 316 más resistente que el 304?
No de forma significativa. Los límites mínimos elástico y de rotura difieren solo unos pocos por ciento; el 316 se elige por su resistencia a la corrosión, no por su resistencia mecánica.
¿Se distinguen el 304 y el 316 con un imán?
No. Ambos son amagnéticos en estado recocido y pueden volverse ligeramente magnéticos tras deformación en frío. Solo un análisis químico, o un certificado de material, muestra el molibdeno que identifica al 316.
¿Qué significan A2 y A4 en los tornillos inoxidables?
A2 es el equivalente del 304 y A4 del 316, según ISO 3506. Los tornillos A2-70 y A4-70 tienen una resistencia a tracción mínima de 700 MPa.
Envíe su lista con calidad, medida y cantidad en una solicitud de oferta. Los certificados EN 10204 3.1 están disponibles bajo solicitud.
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